El carácter del champagne
Esta bodega, una de las más importantes y reconocidas de Champagne, existe gracias a la intuición de un hombre hecho a sí mismo que emprendió una aventura para que sus champagnes se conocieran en todo el mundo.
Más de siglo y medio después de su fundación en 1851, se puede decir que esta emblemática casa ha conseguido los objetivos de Charles Heidsieck con creces. Incluso la bodega subterránea en la que maduran sus vinos fue declarada en 2015 Patrimonio Mundial de la Unesco.
Heidsieck creció rodeado de viñedos en la zona de Reims, corazón de la región de Champagne. Siempre quiso dar rienda suelta a su pasión y desempeñarse en el negocio del champagne. Y quería llevar las riendas. Solución: crear su propia maison.
En 1851, con tan solo 29 años, se armó de valor y levantó una magnífica bodega que unos años más tarde, en 1867, dio un gran salto hacia adelante con la adquisición de unas cavas subterráneas de tiza de más de 2.000 años de antigüedad para la maduración y crianza de sus vinos. Ese aspecto iba a ser, y sigue siendo, uno de los factores decisivos para conseguir la complejidad y riqueza técnica que distinguen a los champagnes de Charles Heidsieck.
El visionario bodeguero se dio cuenta de que en su país era difícil crecer en ventas ante la saturación del mercado y no dudó un instante en cruzar el Atlántico para abrir plazas en los Estados Unidos al poco de haber puesto en marcha la bodega. Se convirtió así en un pionero absoluto en llevar el champagne al Nuevo Mundo, donde fue apodado cariñosamente Champagne Charlie, un sobrenombre que le otorgó un prestigio y una leyenda que perduran hasta nuestros días.
El éxito americano le hizo regresar a Europa para abrir dos nuevos mercados, el belga y el británico, tras los reconocimientos que sus espumosos habían conseguido en las recientes Exposiciones Universales. Ahora la bodega estaba perfectamente posicionada para crear los champagnes de 'alta costura' que Charles deseaba.
¿Y cómo son los espumosos de esta mítica casa? Pues únicos, elaborados con las típicas variedades de la zona: Chardonnay, Pinot noir y Meunier, pero con una interpretación basada en la paciencia y la precisión. En Charles Heidsieck se dice que el tiempo es tratado como una cuarta variedad de uva, fundamental para alcanzar el equilibrio, la textura y el refinamiento deseados.
No hay prisas por sacar las cuvées al mercado: solo ven la luz cuando alcanzan el punto óptimo que estime el Chef de Cave, responsabilidad desempeñada hoy por el enólogo Émilien Érard, garante de preservar la finura, el legado y la identidad de la maison.
De esta forma, continúan realizando ensamblajes de vinos de añada con los de reserva como marca la tradición, pero empleando una proporción notablemente mayor de vinos de reserva que lo habitual —que llega a ser de hasta un 50% en su icónico Brut Réserve—. Vinos de reserva que cuentan además con una vejez superior, superando en muchos casos los 10 años de maduración, lo que aporta una profundidad y textura inconfundibles.
Los viñedos en propiedad de la bodega se extienden por unas 60 hectáreas en las zonas de Aube y Marne. Además, la maison controla numerosos viñedos en Champagne a través de acuerdos con viticultores y cooperativas que siguen rigurosamente sus directrices técnicas para abastecer a la bodega con uva de la más alta calidad en cada cosecha.
El resultado de este minucioso trabajo, pleno de serenidad y maestría, son champagnes elegantes, estructurados y de una madurez excepcional, donde la larga crianza en el silencio de sus legendarias cavas obra el milagro de ofrecer una plenitud y complejidad que muy pocos espumosos del mundo logran alcanzar.
Champagne Charles Heidsieck
12 Allée du Vignoble
51100 Reims
Francia
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